En Diálogos cosmológicos contemporáneos el autor recrea los diálogos cosmológicos galileanos con personajes del siglo XXI.

Mediante un animado diálogo entre un panadero curioso, un sociólogo y un astrofísico el autor baja el universo de la cabeza del científico y lo pone en frente al lector para que éste también goce de las maravillas del cosmos y del placer que despierta el contemplar nuestro universo.

El despertar cósmico

Hace 400 años Galileo Galilei construye un telescopio y lo apunta hacia el firmamento, acercándose a los dioses de los griegos y revelando por primera vez en la historia de la humanidad las arrugas e imperfecciones de sus rostros. Los astros perfectos, insobornables y lejanos de los filósofos griegos repentinamente se convierten en objetos estelares amigables y con defectos similares a los encontrados en nuestro propio planeta. Las observaciones de Galileo cambian el rumbo de la historia y siembran la posibilidad de hallar el verdadero lugar del humano en el cosmos. Años más tarde, maravillado por la maquinaria del universo, Galileo escribe para el gran público su Diálogo sobre los dos máximos sistemas del mundo ptolemaico y copernicano, en el que se debaten los méritos de una cosmología basada en el modelo que pone el Sol en el centro, y se presentan las observaciones astronómicas que lo sustentan. El 2009 ha sido declarado el año internacional de la astronomía en conmemoración del despertar cósmico.

Observaciones astronómicas modernas han penetrado los rincones más profundos del universo y hoy contamos con una teoría cosmológica firmemente establecida y sustentada en observaciones sólidas. El modelo cosmológico moderno emerge impulsado por los datos nuevos que se hacen disponibles con tecnologías telescópicas avanzadas y misiones espaciales dedicadas a observar las regiones más remotas del cosmos. El conocimiento que hemos ganado sobre el universo, su origen y su evolución es conocimiento universal que debe enriquecer a todos y es tan importante que no puede quedar confinado a un grupo reducido de académicos. El modelo cosmológico científico aún está madurando y por eso el libro aclara qué partes del modelo se pueden clasificar como firmemente establecidas y qué partes pertenecen a la categoría de especulación.

Las grandes preguntas de la cosmología

Mediante el lenguaje de la conversación, el autor le da vida a un diálogo que ocurre a diario no solamente en el ámbito académico sino en cada uno de nosotros. Un diálogo en el que un panadero, un sociólogo y un científico debaten las preguntas fundamentales sobre el universo:

• ¿Qué dice verdaderamente la teoría del big bang del origen del universo?
• ¿Cómo sabemos que la teoría describe correctamente la realidad?
• ¿Por qué la teoría habla de materia y energía oscura?
• ¿Qué significa que hubo un comienzo?
• ¿Cómo es posible que nosotros los humanos podamos estudiar y comprender las escalas astronómicas, los objetos a millones de años-luz de distancia y las épocas más remotas del universo?

El diálogo nace de las preguntas que el autor encuentra una y otra vez en innumerables ocasiones cuando presenta el tema ante audiencias de todas las edades y niveles académicos, incluyendo sociólogos de la ciencia que cuestionan el valor del método científico. El autor usa la experiencia obtenida trabajando con el premio Nóbel de física (2006) en el proyecto COBE de la NASA, que observó por primera vez las arrugas del universo, para guiar al lector por los resbaladizos caminos que llevan al sustento empírico de la cosmología moderna. El libro es una respuesta al interés natural del gran público por el tema del origen del universo.

La característica que separa a éste de los 40 libros de divulgación científica sobre el origen del universo publicados en los últimos 23 años es que a través del uso del lenguaje coloquial, el autor aborda temas periféricos a la ciencia que irremediablemente vienen insertados en el discurso cosmológico. La cosmología es un tema diferente porque toca las preguntas fundamentales sobre nuestros orígenes. Los antropólogos nos recuerdan que el desarrollo de las cosmologías es una manifestación necesaria que se da a través de la historia en la mayoría de las culturas, un aspecto muchas veces ignorado por los divulgadores de la ciencia.

Sobre el Autor

Sergio Torres Arzayús ha pasado 60% de su vida explorando el universo. Ha completado 22 años estudiando y enseñando sobre el tema del origen del universo y aún no se ha cansado, es más, está convencido que ahora es la mejor época para estudiar el universo porque estamos pasando por un segundo renacimiento gracias a las observaciones de precisión que las nuevas tecnologías hacen disponibles. Torres comenzó a investigar en astrofísica después de obtener el doctorado en física de Virginia Tech, en Estados Unidos. Para su tesis doctoral pasó varios años en el laboratorio de Fermilab estudiando el mundo sub- nuclear mediante colisiones de protones a alta energía. Luego participó en los experimentos de rayos cósmicos instalados en el túnel del Gran Sasso en Italia y en la Universidad de Roma trabajó en el estudio de modelos cosmológicos. En la NASA desarrolló parte del software usado en la detección de la señal proveniente del big bang que reveló detalles del origen del universo con precisión nunca antes lograda. Su análisis independiente de los datos del satélite COBE explorador del big bang de la NASA reafirmó la consistencia del modelo cosmológico científico con las observaciones. Luego desarrolló con el premio Nóbel George Smoot de la Universidad de California (Berkeley) un programa de mapeo de la galaxia, con el cual se realizaron observaciones desde California, Colombia y Brasil. Su producción científica se refleja en los 40 artículos publicados en revistas profesionales y 52 artículos publicados en memorias de congresos. Torres ha sido profesor universitario y de secundaria por 16 años, ha dado innumerables presentaciones al gran público sobre el tema del origen del universo y publicado 31 artículos de divulgación científica. Torres es el creador del sitio web "Exploremos el Universo" y del blog de cosmología "The Cosmology Blog".

¿Por qué quiere Sergio Torres escribir un libro sobre cosmología?

Sin ánimo de pasar por excesivamente impertinente el autor encuentra una conexión entre él y Galileo: así como Galileo fue el primero en ver las arrugas en los planetas, Torres fue el primero en ver las arrugas del universo. La anécdota viene narrada en el libro Arrugas en el tiempo donde George Smoot recuenta la experiencia de su proyecto con el COBE y da testimonio de tan especial privilegio^*. Una segunda razón es el interés del autor por explorar las razones por las cuales se dan situaciones en las que individuos rechazan la evidencia científica si ésta entra en contradicción con creencias firmemente arraigadas. Estos son ejemplos de los factores que motivaron al autor -- existen otras razones -- pero en realidad la razón definitiva que llevó al autor a escribir este libro es que un día, después de dar una presentación sobre el origen del universo, uno de los profesores de ciencia le preguntó: "muy buena su charla, ¿dónde fue que usted estudió astrología?" Esto ocurrió en un colegio de secundaria ¡en un país desarrollado!

(*) La entrada del libro de Smoot en Amazon.com permite buscar texto en el libro bajo "click to look inside". Una busqueda de Sergio Torres entrega lo siguiente: