| Nebulosa planetaria |
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Cuando una estrella de masa comparable al
Sol
llega al final de sus días, después de
agotar todo el hidrógeno que alimentaba la
fusión nuclear
en su interior,
ésta se híncha rápidamente convirtiendose en una
gigante roja.
En este proceso el núcleo de la estrella se contrae, comienza
la fusión nuclear de elementos más pesados, y
las capas más exteriores de la estrella
son emitidas al espacio como los chorros de nubes emitidos por fuegos artificales. Para los observadores en la Tierra estas nubes de gas y polvo, iluminadas por la radiación ultravioleta de la estrella remanente, son un espectáculo maravilloso. Antes de conocer la naturaleza de estos cuerpos celestes se les bautizó con el nombre de nebulosa planetaria, pero en realidad no tienen nada que ver con planetas. |
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