CÚMULOS GLOBULARES

Son agrupaciones esféricas de estrellas formados por la gravedad entre ellas. Cada cúmulo puede tener de 100 mil a varios millones de estrellas. Nuestra galaxia, la Via Láctea, posee aproximadamente 150 cúmulos globulares.

¿Qué sabemos sobre estas agrupaciones de estrellas?

• Algunas de estas agrupaciones o cúmulos globulares se encuentran en órbitas elípticas en torno al centro galáctico, otras por el contrario presentan movimientos aleatorios.
   
  
• Los cúmulos globulares se encuentran en el halo de la galaxia en regiones muy alejadas de su centro, por ejemplo a distancias de 50 mil años-luz.
   
  
• Se ha podido determinar que la composición química de las estrellas en los cúmulos globulares es muy parecida a la composición química de la materia primordial originada en la nucleosíntesis a los 3 minutos después del big-bang. Esto indica que tienen un origen común y que son estrellas muy viejas.
   
  
• Efectivamente, las edades de los cúmulos globulares se han medido independientemente y resultan ser hasta de 12 Ga. Casi tan viejas como el universo mismo. Cuando estas edades no se conocían muy precisamente se pensaba que existía un conflicto con la teoría del big-bang, ya que según esta el universo era más joven que los cúmulos globulares. Esta contradicción ya se ha resuelto gracias a las mediciones muy precisas de posiciones estelares realizadas por el satélite Hiparco.