Un carro, una casa, un libro, la Tierra, usted mismo, continuamente están emitiendo ondas electromagnéticas:
El físico alemán Max Plank, descubrió la ley que gobierna la radiación de los cuerpos en equilibrio termodinámico. Según Plank, la intensidad de radiación para cada
longitud de onda
depende únicamente de la temperatura del cuerpo en questión.
El espectro de radiación (o intensidad para cada longitud de onda) al que llegó Plank tiene una forma característica así:
Los físicos designan este espectro con el nombre de
Radiación de Cuerpo Negro.
Plank llegó a este resultado introduciendo el concepto de
quantum
de energía (es decir que la energía en la naturaleza sólo se puede intercambiar en paquetes con cantidades discretas). Este es el principio de la
mecánica cuántica.
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(1858 - 1947) |
El
universo comenzó
hace 15 mil millones de años con una gran explosión. Los astrofísicos que elaboraron esa teoría hicieron la predicción de que la energía presente en los primeros momentos del universo debe existir aún en el espacio y debe tener un espectro de
Cuerpo Negro
(a esta energía se le llama
radiación cósmica de fondo).
El 13 de enero de 1990 el astrofísico John C. Mather anunció al mundo el resultado de la medición del espectro de la
radiación cósmica de fondo
obtenida por el proyecto COBE de la NASA: resultó ser exactamente un
espectro de cuerpo negro
correspondiente a una temperatura de 2.725
Kelvin. Éste es el espectro original obtenido por COBE:
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