La imagen, obtenida por el Telescopio Espacial Hubble, muestra una región de 2,5 años-luz en extensión. La estrella central (llamada 'El Trapecio') junto con otras 700 estrellas encerradas en la nebulosa emiten suficiente radiación ultravioleta para excitar los átomos en la nube. Es justamente la emisión de los átomos en la nube lo que permite obtener estas imágenes. Aquí por ejemplo se han montado imágenes en tres colores: azul para la emisión del oxígeno, verde para el hidrógeno y rojo para el nitrógeno.